La evolución de la desigualdad de ingresos en 100 años de historia

Mary Colum le dijo en una ocasión a Ernest Hemingway que "la única diferencia entre los ricos y el resto de las personas es que los ricos tienen más dinero". Una medida típica de desigualdad es el estudio por ejemplo, del porcentaje de ingresos que corresponde al 10% de población que más ingresa. Si existiese una sociedad totalmente igualitaria, el 10% de población con más ingresos tendría el 10% del total de ingresos; no obstante, si hablamos de una sociedad plenamente desigualdad un sólo ciudadano lo cobraría todo.

La desigualdad en Occidente desde 1910 se presenta de la siguiente manera:

                                                                                                    politikon.es

Sobre esta gráfica podríamos destacar los siguientes puntos:

• La existencia de una cierta analogía en la desigualdad de ingresos entre España y Francia: mientras que Francia tiene un sector público mayor que España, ésta le gana en términos de distribución. La convergencia entre Francia y España es evidente pues la función del 1% muy parecida y la del 10% es prácticamente igual.

• Presencia de una tendencia común entre todos los países. Es decir, parte de la concentración de los ingresos de cada país responde a factores comunes. La evolución histórica ha sido una fuerte tendencia igualitaria desde principios de siglo hasta los ochenta. No obstante, en los años posteriores podemos observar cierta divergencia. Esto se explica debido a que algunos países se mantuvieron estables como pasó en Alemania, Francia o España, mientras que en otros como EEUU, Reino Unido o Suecia aumentó la desigualdad.

• Las medidas dirigidas a los “muy ricos” tendrán efectos moderados. Atkinson en su libro Desigualdad. ¿Qué podemos hacer? hablaba sobre el 1% más rico, pero a la franja de 10% le corresponden tres o cuatro veces más ingresos. 

• El incremento de la desigualdad a partir de los 80. A partir de 1980 podemos ver como la desigualdad aumenta en países como Suecia o Reino Unido pero es incluso más preocupante en los Estados Unidos. Esto podría darse debido a que EEUU priorizó la tecnología a la educación puesto que si no se contrarresta con mejoras en educación, el progreso tecnológico tiende a ensanchar las desigualdades entre grupos con distintas habilidades. No obstante, este incremento de la desigualdad también fue relacionado la labor de la políticas fiscales o de regulación laboral

Aunque la desigualdad sea una magnitud preocupante para todos, hemos de saber que alcanzar la igualdad total sería prácticamente imposible; de hecho, es justificable el hecho de que exista un cierto grado de desigualdad pues según economistas como Atkinson, ciertas diferencias en recompensas económicas pueden ser muy justificables. Sin embargo, el objetivo de muchos economistas como el citado, centrados en el estudio de la desigualdad y la pobreza, es conseguir una reducción notable de la desigualdad. En el libro de Atkinson citado anteriormente podemos encontrar 15 propuestas bastantes interesantes para la reducción de dicha desigualdad.